새해가 밝았습니다. 슬픔 없는 기쁨이 없듯이, 좌절 없는 성장은 없는 것 같습니다.

통일한국의 길을 가겠다고 마음먹고 당당하게 한국으로 들어왔지만, 현실은 저의 이상 반대편에 서 있었습니다. 저는 대한민국 통일의 길이 더 강한 대한민국을 만들고, 아시아를 통합하고, 세계평화에 일조하는 일이라고 생각했습니다.

하지만, 한국에 들어와서 여러 한반도 그리고 통일과 관련된 포럼과 세미나를 다니면서 큰 충격을 받았습니다. 더는 2030 미래세대들은 통일을 원하지 않는다는 사실을 것을 알게 되었습니다. 미래세대들에게 통일은, 자신이 처한 상황에서 어쩌면 생각하는 것 자체가 사치인 것이 되어 버렸습니다. N포세대의 출현, 경제난 취업난으로 연애, 결혼, 출산, 내 집 마련이라는 꿈을 포기하게 되고, 더 나아가서는 자신의 꿈과 희망을 취미 및 여과활동을 포기하는 시대가 열렸습니다. 

이런 시대적 상황 속에서, 제가 꿈꾸는 새로운 한반도의 길을 연다는 것은, 대부분의 사람에게는 될 수도 없는 일이며, 관심도 없고, 정치권에서 그냥 갈라치기 용으로 쓰는 용어 이상 이하도 아닌 우리에게 상당히 피곤한 개념으로 우리 삶에서 멀어지고 있었습니다.

중국과 미국에서 공부하고 일하면서 쌓은 경험으로, 새로운 한반도의 길을 열고 싶다는 저의 희망이 수포로 돌아가는 느낌이었습니다. 미래세대가 원하지 않은 것이면, 정말 저 혼자의 역량만으로는 도저히 할 수 없다고 생각했습니다. 저는 꿈을 쉽게 포기할 수 없었습니다. 친구에게 부탁했습니다, 내가 어떻게 하면 나의 꿈을 포기하지 않고 걸어갈 수 있느냐고. 친구는 저에게 100명의 한반도에 영향을 줄 수 있는 혹은 한반도와 관련된 인사 100명을 인터뷰하면 어떻겠냐고 제안을 했습니다.

그리고 저는 3개월 동안 100명의 인사를 찾아 나섰습니다. 통일부, 기재부, 국토부, 외교부 장 차관급 인사부터 국제기구 친구들, 학계 교수님들과, 대기업과 스타트업의 리더들에게 지혜를 구했습니다. 그러던 도중 세계적인 펀드를 운용하는 소프트뱅크 한국대표 출신의 리더를 만나게 되었고 그는 저에게 이렇게 말씀해 주셨습니다.

앞으로 통일은 더 이상, 이념의 통일이 아닐 것입니다. 

“앞으로의 통일은 대한민국의 새로운 미래성장동력이자, 미래세대가 자신의 꿈을 펼칠 수 있는 판으로 움직여 져야 할 것입니다.” 그 순간 이런 생각을 했습니다. 기존의 민족 통일을 넘어설 수 있는 아젠다, 시민과 우리 미래세대에게 기회로 다가올 수 있는 아젠다가 만약 통일이라면, 미래세대와 시대는 움직일 것이다. 라는 가설을 세우게 되었습니다. 그리고 전 바로, 2030 미래세대들이 그리는 한반도를 우리가 직접 만들고 싶었습니다. 미래세대들이 통일에 관심 없다고 하지만 그들에게 기회의 판, 생각의 판, 창조의 판을 열어 주었을 때 그들은 빛날 수 있을 것이라는 생각을 해보았습니다. 그리고 바로 미래세대들이 열 한반도의 기회의 판을 누구에 의지하지 않고 직접 만들어 도전해 보기로 했습니다.